L'alimentation d'un chien de race géante

Quels sont les besoins spécifiques des chiens de races géantes ?

Le contrôle du poids est particulièrement important chez ces grands chiens prédisposés au diabète et aux arthrites, mais aussi aux troubles du développement du squelette. Il faut limiter l’apport en matières grasses pendant toute la vie de l’animal.

Ces chiens géants ont un appétit important, ils ont un gros estomac à combler ! Ils nécessitent un apport plus important en protéines (70 g/Mcal chez l’adulte et 80 g/Mcal chez le chiot) qu’un chien plus petit. Il peut être plus compliqué d’arriver à la satiété du chien en conservant une alimentation équilibrée. Il est possible de compléter la ration, composée de croquettes par exemple, avec des fibres comme des courgettes ou des haricots (bien cuits, à l’eau ou à la vapeur) pour que l’animal mange assez sans être en excès calorique.

Ils sont prédisposés aux problèmes digestifs et notamment aux torsions d’estomacs du fait de la grande taille du thorax. C’est une affection grave, qui doit être prise en charge de manière urgente chez un vétérinaire.

La croissance est très importante et longue, les adultes peuvent faire 80 à 100 fois leur poids de naissance ! La croissance peut se prolonger jusqu'à 24 mois. L’alimentation durant cette période est essentielle. Il y a différents points sur lesquels il faut faire attention.

L’ossature se développe et doit être robuste pour supporter le poids du chien. L’aliment des chiots doit être riche en minéraux, tels que le phosphore (2,6 g/Mcal) et le calcium (3,4 gMcal), pour renforcer le squelette et les articulations. Cependant cet apport doit rester modéré. En excès, au contraire, les minéraux entraîneront des déformations du squelette.

Les chiots ont des besoins énergétiques plus importants que les adultes, avec un estomac plus petit proportionnellement. Il faut donc opter pour des aliments concentrés afin de diminuer le volume ingéré, tout en apportant assez de nutriments. Cependant les besoins énergétiques sont proportionnellement moins élevés que chez un chiot de plus petite race, car la croissance est plus longue et la gestion du surpoids plus importante. L’aliment doit donc être moins concentré que pour un chiot de petit gabarit.

De plus, l’intestin est en moyenne presque 3 fois plus court proportionnellement que chez un chiot de petite race. Il est donc également primordial d’opter pour un aliment hyper-digestible.

Il est essentiel d’adapter l’alimentation à l’activité, l’âge et l’état de santé du chien. Un animal sportif a des besoins spécifiques dépendant de l’intensité et de la durée de l’exercice. Il ne va pas manger la même chose qu’un chien âgé et sédentaire.

Quelles sont les options pour nourrir un chien de race géante ?

L’option la plus connue, mais aussi la plus simple et la plus économique, est de nourrir son chien avec des croquettes. Celles-ci sont plus nourrissantes en étant plus concentrées et très digestibles pour limiter la quantité nécessaire. Elles sont plus grosses pour lui permettre de les mâcher et de ralentir sa vitesse d’ingestion. La mastication permet également de ralentir l’apparition du tartre.

Elles se conservent longtemps dans un environnement sec et dans un contenant hermétique. Il existe des croquettes « light », si le chien a une tendance à l’obésité. Il ne faut pas juste moins donner à manger à son chien pour le faire maigrir, mais adapter son alimentation. De plus, il existe des croquettes médicalisées adaptées pour les races géantes qui permettent de soutenir le traitement de la plupart des troubles chroniques courants.

L’alimentation humide en boîte, comme la pâtée, est souvent plus appétente que les croquettes. Elle est idéale pour les chiots venant d’être sevrés ou pour les chiens ayant peu d’appétit. Elle a également le bénéfice d’apporter de l’eau. Mais elle est beaucoup moins concentrée et la quantité à ingérer sera donc très importante. La conservation est moins facile qu’avec un aliment sec.

Il est possible de faire à manger soi-même pour son chien : c’est la ration ménagère. Même si c’est sûrement la meilleure option pour son chien, c’est la plus compliquée et la plus coûteuse en temps et en argent à mettre en place. Il est impératif de construire une ration équilibrée avec un vétérinaire nutritionniste, et d’adapter cette ration au fur et à mesure de la vie de l’animal. Les quantités, le choix et la cuisson de chaque aliment doivent être définis précisément.

Comment nourrir un chien de race géante ?

Une fois l’aliment choisi, il faut savoir quand et en quelles quantités nourrir son chien. La quantité à distribuer dépend de chaque animal et de l’aliment choisi. La ration est à calculer avec un vétérinaire.

Si l’aliment est humide, il est préférable de le donner en plusieurs petits repas, pour qu’il ne se dessèche pas dans la gamelle si le chien ne le mange pas tout de suite. Cela est d’autant plus important qu’il faut éviter de donner de trop grosses quantités en un seul repas.

Même pour un aliment sec, les quantités à distribuer étant importantes, il vaut mieux fractionner la ration en 2 ou 3 repas par jour. Cela évitera au chien d’une part de manger trop vite sans mâcher correctement et de risquer des problèmes intestinaux ; d’autre part, de manger une quantité trop importante d’un coup et de risquer une torsion d’estomac à cause d’une dilatation excessive de l’organe. Si le chien continue à manger trop vite, on peut distribuer les croquettes dans un tapis de fouille ou une gamelle anti-glouton.

Il est très important de ne pas nourrir son chien géant avant ou après un exercice. Il faut laisser une heure entre le repas et l’exercice pour éviter tout risque de torsion de l’estomac.