Les risques de l'obésité pour la santé du chien
L'obésité est un problème de plus en plus courant chez les chiens, tout comme chez les humains. La cause principale est la malnutrition, que ce soit en quantité excessive ou en qualité insuffisante, avec des aliments qui ne sont pas adaptés au chien. Cette mauvaise alimentation est souvent associée à un manque d’activité. Cependant, de nombreux autres facteurs peuvent favoriser l’obésité, comme la stérilisation, l'âge ou encore la race. C’est le cas du Labrador Retriever, du Bouledogue Français, ou encore du Beagle, qui nécessitent une surveillance particulière de l'embonpoint.
Le surpoids peut engendrer de nombreux problèmes de santé, dont certains sont graves et irréversibles. En tant que propriétaire de chien responsable, il est important de connaître les risques associés à l'obésité et de prendre des mesures pour éviter que votre chien ne soit en surpoids.
Obésité chez le chien : quels risques pour la santé ?
L'obésité peut avoir diverses conséquences néfastes sur la santé des chiens. Voici quelques-unes des affections les plus courantes :
L’Arthrose
Lorsqu'un chien est en surpoids, il exerce une pression supplémentaire sur ses articulations, ce qui peut entraîner des douleurs articulaires, et notamment de l'arthrose.
Les affections articulaires peuvent rendre difficiles les déplacements de votre fidèle compagnon, et réduire considérablement sa qualité de vie. Même si des traitements contre la douleur existent, les lésions d’arthrose sont irréversibles.
Les affections respiratoires
Les chiens en surpoids peuvent avoir des difficultés à respirer, en particulier s'ils ont des problèmes respiratoires sous-jacents. Cela peut les empêcher de faire de l'exercice et peut entraîner une fatigabilité et une léthargie.
Le diabète
L'obésité augmente le risque de développer un diabète, c’est-à-dire une incapacité à réguler correctement le taux de glucose dans le sang, à cause d’un défaut de production d’insuline ou d’une résistance à l’insuline.
Le diabète nécessite souvent un traitement à vie avec des injections quotidiennes d’insuline. De plus, il peut avoir des conséquences sur d’autres organes, notamment des lésions rénales, des lésions nerveuses et la cécité.
Les maladie cardiaques et rénales
Les chiens en surpoids présentent un risque accru de développer des maladies cardiaques, notamment de l'hypertension artérielle, qui cause des lésions rénales, mais aussi une insuffisance cardiaque.
Ces affections peuvent être très graves et avoir un impact considérable sur la santé et le bien-être de votre boule de poils. Elles sont généralement irréversibles et nécessitent un traitement à vie.
L’insuffisance hépatique
L'obésité peut entraîner une accumulation de graisse dans le foie du chien, appelée stéatose, ce qui conduit à un dysfonctionnement du foie. Ce dernier ne peut alors plus jouer efficacement son rôle de filtre du sang.
L’insuffisance hépatique peut engendrer des symptômes, tels que des vomissements, de la diarrhée, des douleurs abdominales. Le signe caractéristique de cette affection est une coloration jaune des muqueuses, appelée ictère.
Une espérance de vie plus courte et une qualité de vie altérée
Les chiens obèses ont tendance à avoir une durée de vie plus courte que les chiens ayant un poids normal. En effet, l'obésité soumet l'organisme à un stress important à différents niveaux, ce qui peut provoquer de nombreuses maladies, comme celles évoquées précédemment.
De plus, les chiens en surpoids peuvent avoir des difficultés à faire de l'exercice et devenir de plus en plus fatigables, ce qui entraîne une diminution de leur qualité de vie.
Ces différentes maladies sont des conséquences plus ou moins directes de l’obésité, et nécessitent une visite chez un vétérinaire afin d’y apporter un traitement. La perte de poids de l’animal fait partie intégrante de la prise en charge de ces affections.
Obésité chez le chien : comment l’éviter ?
Fort heureusement, il existe un certain nombre de mesures pour prévenir l'obésité chez les chiens. Voici quelques conseils pour aider votre compagnon à quatre pattes à garder son poids de forme :
Une alimentation équilibrée
Veillez à ce que votre chien ait une alimentation équilibrée, adaptée à son âge, à sa race et à son niveau d'activité.
- Si votre chien est stérilisé par exemple, il convient de lui donner une alimentation spécifique, car elle sera moins calorique que les rations pour chiens entiers.
- Si votre compagnon a une tendance au surpoids ou est très gourmand, vous pouvez lui donner une gamme d’aliments spécialisés, que vous pourrez trouver chez votre vétérinaire.
- S’il semble avoir toujours faim, vous pouvez compléter sa ration avec des courgettes cuites à l’eau, qui lui rempliront l’estomac en donnant ainsi une sensation de satiété. Évitez également de lui donner des restes de table, en particulier du fromage ou de la charcuterie, mais aussi des friandises riches en graisses ou en calories.
Un exercice régulier
Les chiens ont besoin de beaucoup d’exercice pour rester en bonne santé. Veillez donc à ce que votre boule de poils se dépense suffisamment chaque jour. Le nombre de balades recommandé pour un chien adulte est de minimum 3 par jour pour le garder actif, mais cela dépend également de la durée des promenades.
L’idéal est de pouvoir le promener régulièrement en liberté dans la nature. Vous pouvez lui proposer des jeux comme le lancer de balle, mais aussi des jouets à la maison, afin d’éviter l’ennui et de le garder actif.
Une surveillance du poids
Il est important de surveiller le poids et la note d'état corporel de votre chien pour vous assurer qu'il ne soit pas en surpoids. Pour la note d’état corporel, il suffit de palper les côtes de l’animal avec le bout des doigts : les côtes doivent pouvoir se compter facilement.
Si elles sont difficiles, voire impossibles à compter, c’est qu’elles sont recouvertes d'une couche de gras trop importante et que votre chien est très probablement en surpoids. Si vous n'êtes pas sûr du poids idéal de votre compagnon, n’hésitez pas à consulter votre vétérinaire.
Des visites chez votre vétérinaire
Des visites régulières chez le vétérinaire (à raison d’un minimum d’une fois par an) sont importantes pour maintenir la santé générale de votre chien. Elles permettent de surveiller l’évolution du poids, mais aussi de détecter rapidement tout problème de santé potentiel, notamment les problèmes liés à l’obésité. Le vétérinaire pourra aussi vous apporter des conseils pour faire maigrir votre fidèle compagnon.
L'obésité est une affection qui peut avoir de graves conséquences sur la santé du chien. Cependant, en lui donnant une alimentation équilibrée, en lui faisant faire de l'exercice régulièrement, en surveillant son poids et en allant régulièrement chez le vétérinaire, vous pouvez prévenir la prise de poids et le maintenir en bonne santé. Si vous craignez que votre chien ne soit en surpoids ou obèse, n'hésitez pas à consulter votre vétérinaire afin d'élaborer un plan d'amaigrissement efficace.
Bibliographie
- Cours de nutrition et de médecine préventive de l’Enva.
- Obesity-related metabolic dysfunction in dogs - A Tvarijonaviciute · 2012.
- Obesity-associated hypertension and kidney disease - JE Hall - 2003.
- Understanding and managing obesity in dogs and cats -DP Laflamme - Veterinary Clinics: Small Animal Practice, 2006.
Par Amélie de Grandsaignes
Étudiante vétérinaire
Étudiante en 5e année à l’École Nationale Vétérinaire d’Alfort (ENVA), Amélie de Grandsaignes est également Assistante Spécialisée Vétérinaire dans une clinique parisienne depuis 3 ans. Elle souhaiterait par la suite effectuer un internat puis une spécialisation en chirurgie des animaux de compagnie.
