L'alimentation d'un chien de race naine

Les bases de l’alimentation

La nourriture apporte l'énergie nécessaire pour couvrir les fonctions vitales d'un chien. Par ailleurs, une formule nutritionnelle complète doit contenir un équilibre précis de macronutriments (protéines, lipides, glucides) et micronutriments (vitamines, oligoéléments) pour éviter tout excès ou carence dans son alimentation, tous deux susceptibles de compromettre sa santé.

Par ailleurs, il ne faut pas oublier que l’eau fait partie de l’alimentation et doit être propre et à disposition en permanence, car un chien boit entre 50 et 80ml/kg/j environ.

Quels paramètres influencent les besoins alimentaires ?

Plusieurs facteurs doivent être pris en compte lors du choix de l'alimentation d'un chien nain : son âge, son mode de vie, son niveau d'activité (actif, sédentaire), son état physiologique (castré, gestante…), sa race et sa santé, y compris les maladies ou les sensibilités potentielles.

En effet, un chiot nain en croissance ne pourra pas recevoir les mêmes aliments ni les mêmes quantités qu’un chien senior nain sédentaire, puisqu’un chiot en croissance nécessite deux fois plus d’énergie qu’un chien adulte. De plus, la croissance est extrêmement rapide chez les races naines par rapport aux grandes races, donc les chiots ont un besoin plus élevé en acides gras essentiels (notamment oméga 3).

De même, il faut prendre en compte le statut physiologique pour éviter le surpoids, car un chien stérilisé n’aura pas les mêmes besoins qu’un chien entier.

Un autre élément à prendre en compte est la taille de la mâchoire de votre chien de race naine. En effet, il faut que les croquettes données soient d’une taille et d’une texture adaptées à ses mâchoires pour faciliter la préhension et la mastication indispensable à une bonne digestion.

C’est pourquoi, en cas d’achat de croquettes, veillez à ce qu’il y ait une mention qui indique que les croquettes ont été spécialement conçues pour des chiens de petites races ou de races naines. Certaines marques de petfood ont développé des gammes de croquettes spécifiques à chaque race, y compris des races naines.

Enfin, les chiens de race naine ont besoin d’une alimentation riche et concentrée en raison de leur petit estomac et de leur digestion rapide. En effet, du fait de leur faible capacité d’ingestion, il faudra néanmoins répondre à leurs besoins dans une ration moindre.

Une alimentation suivant les prédispositions génétiques aux maladies

Les races naines ont été obtenues au fil des années par de nombreuses sélections de chiens toujours plus petits. Cette sélection parfois excessive pour obtenir certains standards de races a pu générer des prédispositions génétiques à certaines pathologies. C’est le cas, par exemple, des races naines brachycéphales comme le Carlin chez lequel les mâchoires sont raccourcies avec souvent un prognathisme qui complique la prise alimentaire.

Par ailleurs, les chiens de petite taille sont prédisposés aux affections bucco-dentaires et au tartre en raison de leur petite bouche. Il peut alors être intéressant de choisir un aliment enrichi en chélateurs du calcium qui aident à limiter le tartre et favorisent une bonne santé bucco-dentaire.

De plus, les races naines sont sujettes au surpoids, car elles ont une activité physique souvent moindre que les chiens de plus grande taille. Il faut alors veiller à ce que l’alimentation permette le maintien du poids de forme en respectant les quantités indiquées sur l’emballage ou dictées par le vétérinaire.

Le poids de forme est défini par l’aspect du chien : on doit pouvoir sentir ses côtes en passant ses mains dessus et la taille doit être légèrement marquée en vue du dessus. Certains aliments sont enrichis en fibres pour augmenter la satiété sans augmenter l’apport calorique.

Alimentation industrielle ou ménagère ?

L’alimentation peut être industrielle (humide et/ou sèche) et achetée en supermarché, en ligne ou chez le vétérinaire, voire réalisée soi-même à la maison.

L’alimentation industrielle est plus pratique et représente pour un chien de petit format un montant compris entre 10 € et 40 € par mois selon son activité et son poids exact. La pâtée revient plus cher que les croquettes, mais augmente l’apport hydrique de votre compagnon, car elle contient beaucoup d’eau. Acheter en grande quantité sur Internet est aujourd’hui le moyen de faire le plus d’économies.

Attention tout de même aux fraudes. Si possible, privilégiez les croquettes de qualité haut de gamme, notamment celles vendues par votre vétérinaire, qui apportent les nutriments de bonne qualité nécessaires à votre chien.

L’alimentation maison permet au propriétaire de préparer des repas diversifiés et peut revenir moins cher que l’alimentation industrielle dans certains cas. Elle requiert néanmoins beaucoup de temps de préparation pour la découpe, la cuisson, la conservation des aliments.

S’il faut compter environ 30 g par kilo du poids du chien, il faut surtout se renseigner auprès de vétérinaires afin de déterminer les proportions adaptées à votre chien de chaque ingrédient et d’éviter des carences alimentaires lourdes de conséquences pour la santé de votre chien.

Vous pouvez utiliser un calculateur de ration ménagère en ligne et faire valider vos formules par votre vétérinaire. Bien que chaque recette soit unique, il faut compter entre 40 € et 100 € par mois pour une alimentation maison destinée au chien.

En résumé, opter pour une alimentation industrielle spécialement conçue pour la race de votre chien permettra de répondre à ses besoins spécifiques, mais est plus onéreuse qu’une alimentation suivant la catégorie de taille par exemple.

De plus, elle n’est pas parfaite puisque d’autres paramètres sont importants à prendre en compte dans le choix des croquettes et pâtées, tels que le statut physiologique et l’âge. En cas de choix pour une alimentation ménagère, elle devra être conçue de façon individuelle avec l’aide d’un vétérinaire pour éviter toute carence.