Basset Hound

Histoire

Le Basset Hound est un chien d'origine française, issu de croisement de plusieurs Bassets (Normand, d’Artois, Ardennais) avec des apports du chien de Saint-Hubert et du Basset Artésien Normand, mais les historiens restent divisés sur ses origines.

La race a pris son essor en Grande-Bretagne à la fin du XIXe siècle avec une sélection vers un chien à l’ossature plus lourde, un obstiné plus grand et plus de peau pendante.

Le Basset Hound fut ensuite adopté de l’autre côté de l’Atlantique le siècle suivant, à partir de 1935. Il a évolué de chien de chasse à parfait chien de compagnie aux Etats-Unis. Le premier officiel du Basset Hound a été publié par la FCI en 1987. Le officiel actuel de la race est plus proche du Basset Hound britannique qu’américain. Il n’intéressera la France que tardivement, à partir des années 60.

La race a laissé des traces dans les médias au cours de l’histoire. Décrit par Shakespeare dans sa pièce Le songe d’une nuit d’été, il a aussi été un chien iconique dans la série Columbo quelques siècles plus tard.

Physique

Le Basset Hound est un chien à poil court. Il est court sur pattes et très long. Sa tête est plutôt ronde et quelques rides y sont visibles sur le front et autour de ses yeux. On peut observer sur sa face des légers plis, car sa peau y est très lâche et élastique. Son crâne forme un dôme avec une protubérance occipitale proéminente.

La race présente un stop modérément marqué, quasiment à angle droit. Sa tête s’affine vers le museau jusqu’à une truffe de couleur noire, marron ou foie. Chez le Basset Hound, ses babines supérieures sont très longues et recouvrent largement les babines inférieures. Ses yeux en forme de losange lui donnent une expression de calme, de sérieux et pour certains de tristesse. Ses oreilles très longues pendent de chaque côté de sa tête.

Le cou musclé du Basset Hound débouche sur un corps très long et bas, un dos large et des côtes proéminentes. Il porte une queue assez longue, qui reste plutôt basse, mais lorsqu’il est actif. Des plis peuvent être présents sur les membres, en nombre limité.

Concernant sa robe, toutes les couleurs propres aux chiens appartenant à son groupe selon la FCI, le groupe des chiens courants, sont admises. Le plus souvent, le Basset Hound est tricolore (noir, feu et blanc) ou bicolore (citron et blanc).

Le poids des Basset Hound est compris entre 25 et 30 kg et ils mesurent entre 33 et 38 cm.

Caractère

Le Basset Hound est le chien amical avec tout le monde : aussi bien les enfants, que les étrangers et ses congénères canins ou autres animaux. Il ne possède pas une once d’agressivité et n’est pas craintif. Très attaché à son foyer, il a besoin de recevoir de l’affection de la part de ses maîtres. Réputé pour son grand calme et son allure nonchalante, il ne faut pas s’y tromper : c’est un chien très joueur, aussi bien avec ses congénères que ses maîtres ou les enfants. Il peut se montrer infatigable lors de séances de chasse qu’il apprécie particulièrement.

Santé

Le Basset Hound a besoin d’une alimentation en lien avec son mode de vie, sa morphologie et son âge. En raison de son grand gabarit, sa ration doit être suffisante et de bonne qualité, en particulier durant sa croissance. Une nourriture exclusivement industrielle peut très bien lui convenir, de préférence des croquettes de qualité de type « Premium ». Une ration ménagère maison est déconseillée pour cette race exigeante quant à l’alimentation, car très difficile à équilibrer sans les compétences nécessaires.

Une alimentation de qualité est fondamentale pour lui éviter des problèmes articulaires et osseux. Par sa colonne vertébrale allongée, le Basset Hound a un dos très fragile. Il est aussi très enclin à prendre du poids, il peut notamment se montrer très gourmand durant sa croissance, ce qui est dangereux pour son dos. Son alimentation doit donc être parfaitement équilibrée et sans excès. N’hésitez pas à discuter avec votre vétérinaire de l’équilibre de sa ration en cas de doute. Il est conseillé de fractionner sa ration quotidienne en 2 à 3 repas et de lui laisser en permanence accès à une gamelle d’eau fraîche.

Ce chien plutôt calme préférera être aux côtés de ses maîtres dans le foyer familial que de passer de longues journées seules. C’est un chien de compagnie qui appréciera les promenades en forêt avec ses maîtres. Il peut aussi bien vivre en ville qu’à la campagne dans une maison avec jardin clôturé. L’essentiel est qu’il bénéficie de longues promenades et séances d’exercices pour son bien-être physique et mental. Ce n’est pas un chien de canapé, contrairement à ce qu’on pourrait croire ! Il sera ravi de suivre son maître dans des courses en forêt. Cette race est dotée d’une espérance de vie comprise entre 8 et 10 ans. En reproduction, il produit des portées de 6 à 8 chiots.

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Entretien

À l’achat, un chiot Basset Hound LOF coûte entre 1000 et 1400 euros, et l’entretien d’un tel chien demande environ 40 euros par mois.

Cette race demande un entretien modéré en dehors des vaccins et de l’alimentation, avec certains points d’attention propres à la race. Pour ce qui est du toilettage, le Basset Hound a un poil court et lisse. Il mue et perd ses poils de façon modérée. Un brossage une fois par semaine, et plus fréquent en période de mue, suffira à éliminer ses poils morts.

Cette race à la peau de la face pendante, demandera de porter une attention particulière à l’entretien de ses yeux tombants et de ses longues oreilles. Il convient de les inspecter et de les nettoyer tous les jours, à l’aide d’un linge humide. Cela limite le dépôt de saletés et de mucus sur ses paupières.

Quant à ses oreilles, leur inspection, cruciale en retour de promenade, permet de s’assurer de l’absence d’épillets par exemple. On prévient ainsi les risques d’infections ou d’irritations au niveau des yeux et des oreilles, auxquelles il est prédisposé. Il faut noter que ce chien présente un fort niveau de bave de façon générale.

Éducation

Le Basset Hound, bien qu’il soit très amical et calme, n’est pas le chien le plus facile à éduquer. Il peut se montrer particulièrement obstiné et faire tourner en bourrique ses maîtres s’il ne bénéficie pas d’une éducation ferme et claire dès son plus jeune âge. Elle doit être la plus juste et claire possible. Des limites et des règles sont à imposer dès son plus jeune âge pour éviter des comportements gênants à l’âge adulte.

Il doit être sociabilisé rapidement avec ses congénères et les inconnus. N’hésitez pas à vous rapprocher de votre vétérinaire ou d’un éducateur canin en cas de difficultés. Les méthodes d’éducation par le renforcement positif sont toujours à privilégier pour forger une relation de confiance et de complicité avec votre chien.

Spécificités de la race

Derrière ses apparences de chien placide et inactif, le Basset Hound est un chien athlétique, résistant qui peut se vanter d’une bonne espérance de vie. Cependant, il supporte très mal la chaleur et les intempéries. Il sera parfaitement adapté à des maîtres un minimum sportif et présent.

Le mot du vétérinaire

Même s’il s’agit d’un chien plutôt résistant, le Basset Hound est prédisposé à plusieurs maladies : des problèmes liés au surpoids, des problèmes de dos, les infections oculaires et auriculaires, les problèmes de peau (dermatite à Malassezia).