Bearded Collie

Histoire

Originaire d’Écosse et du nord de l’Angleterre, le Bearded Collie est un chien de berger qui était utilisé pour guider les troupeaux de moutons. Des écrits écossais du 16^e siècle décrivent des chiens avec les mêmes caractéristiques que le Bearded Collie, mais la date d’apparition de la race reste assez floue, tout comme ses ancêtres. D’après certaines sources, il descendrait de chiens d’Europe centrale comme le Berger Polonais ou le Komondor des Magyars, croisés avec des chiens de berger locaux.

Ce n’est qu’à partir des années 1940 que la race se développe réellement grâce à des sélections poussées effectuées par Gwendoline Olive Willison, éleveuse ayant rédigé l’ouvrage The Bearded Collie.

Enfin, en août 1967, la race est officiellement reconnue par la Fédération Cynologique Internationale, dite FCI. Très en vogue dans les années 1980, il est peu à peu délaissé par les particuliers qui préfèrent des races plus faciles d’entretien.

Physique

Le Collie Barbu affiche un poids compris entre 20 et 30 kg. Les femelles mesurent de 51 à 53 cm, et les mâles de 53 à 56 cm en moyenne.

Le Bearded Collie est un chien de taille moyenne, au corps allongé et au dos droit prolongé par une longue queue portée basse, ainsi que garnie de franges. Les oreilles, de taille moyenne, sont portées haut sur la tête. Celle-ci, large et carrée au stop modéré, porte de grands yeux accordés à la robe.

Cette dernière peut passer par différentes nuances de gris, de marron et de sable, ou être noire, bleue, voire fauve. Elle peut également arborer des panachures blanches au niveau du chanfrein, de la tête, de la queue, du poitrail ou des pattes. Le corps du Beardie est recouvert de poils longs, rêches et lisses. Un sous-poil dense et doux est également présent.

Caractère

Le Bearded Collie est un chien gai, éveillé et joueur. Il est très attaché à son maître et fait preuve d’une grande douceur envers tous les membres de sa famille, y compris les enfants. Il se méfie des étrangers et représente donc un bon chien de garde, mais ne se montre pas agressif pour autant.

Actif, il aime courir et pratiquer des sports canins, tels que l’agility. Enfin, il convient de l’habituer à la présence des autres animaux dès son plus jeune âge et de parfaire sa socialisation.

Santé

Le Bearded Collie est un chien à la santé robuste, dont l’espérance de vie moyenne se situe entre 12 et 14 ans. Cette race doit, néanmoins, se méfier de certaines pathologies, telles que :

• la dysplasie de la hanche ;
• les otites ;
• l'atrophie rétinienne progressive ;
• les maladies dermatologiques ;
• la maladie d’Addison.

Avec son poil et son sous-poil, il s’adapte bien aux températures chaudes ou froides sans qu’elles soient extrêmes.

Il est important de lui faire pratiquer une activité physique quotidienne comme un sport canin ou, à défaut, plusieurs bonnes balades par jour. Il doit donc être nourri en conséquence : une alimentation industrielle convient, mais elle doit être de haute qualité et adaptée à ses besoins nutritionnels. Il faut particulièrement veiller à ce que les apports en protéines, glucides et lipides soient suffisants.

À la reproduction, une femelle Bearded Collie donne naissance à des portées de 4 à 12 chiots.

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Entretien

L’entretien du Bearded Collie se révèle être très important afin qu’il ne développe pas de problèmes dermatologiques ou auditifs (otite, par exemple). Ainsi, un brossage bi-hebdomadaire, voire quotidien en période de mue (2 dans l’année), représente le strict minimum. Par ailleurs, ses oreilles doivent être nettoyées régulièrement, notamment s’il sort dans les lieux verdoyants. Des séances chez le toiletteur peuvent être envisagées à condition qu’elles ne soient pas trop fréquentes pour ne pas lui irriter la peau.

Par conséquent, le coût mensuel lié à l’entretien d’un Bearded Collie peut être assez élevé et dépasser les 100 euros par mois, notamment s’il se rend chez le toiletteur. De plus, les prix vétérinaires sont calculés en fonction du poids de l’animal, donc une intervention sur ce type de chien peut devenir assez chère. À l’achat, il faut compter entre 800 et 1 000 euros, prix variant en fonction du sexe, de la taille, de la conformité aux critères de la race et du pedigree des parents.

Enfin, l’exercice s’avère très important pour le Bearded Collie ; il peut parfois se montrer un peu impulsif. Il ne convient donc pas forcément aux personnes âgées ou sédentaires, et peut vivre en appartement à condition d’être sorti suffisamment au quotidien ; l’idéal restant quand même une maison avec un grand terrain.

Éducation

Le Bearded Collie est un chien très intelligent, ce qui facilite son éducation. Cependant, il peut se montrer très obstiné. Ainsi, il faut tout de même faire preuve de fermeté dès son plus jeune âge, sans pour autant se montrer brusque, car il s’avère très sensible. « Une main de fer dans un gant de velours » : un principe clé de l’éducation du Bearded Collie !

Comme expliqué dans la rubrique « Caractère », il convient de l'habituer à la compagnie des humains et des autres animaux dans sa prime jeunesse.

Spécificités de la race

Comme la plupart des races de grandes tailles actives, le Bearded Collie est sujet à la dysplasie de la hanche, malformation qui consiste en une asymétrie de la tête du fémur et menant vers une arthrose douloureuse et handicapante.

Ses oreilles pendantes peuvent également abriter des pathogènes à l’origine d’otites. Enfin, si l’entretien n’est pas adapté, il peut développer des problèmes de peau à cause de son poil long et dense.

Le mot du vétérinaire

Le Bearded Collie est un chien qui, comme dit plus haut, peut être sujet à certains problèmes de santé. La dysplasie de la hanche se manifeste par une boiterie, des difficultés pour sauter et se relever. Elle peut être confirmée par radiographie à partir de 12 à 18 mois.

Elle est souvent héréditaire, mais peut aussi être due ou aggravée par les conditions de vie. Il faut donc éviter un exercice physique trop intense en période de croissance, ainsi que les sols glissants risquant d’occasionner des chutes. En ce qui concerne la peau et les oreilles, des shampooings et produits lavants adaptés sont vendus chez le vétérinaire ou en pharmacie.

Le Collie Barbu reste un chien facile à vivre et compagnon idéal pour toute la famille. Il convient à tous les propriétaires, même ceux n’ayant jamais eu de chien, à condition qu’ils ne soient pas trop sédentaires et aient accès à l’espace extérieur nécessaire.