L'activité physique d'un chien atteint d'arthrose

Les facteurs de prédisposition à l’arthrose

Certaines races, notamment de grandes tailles (telles que le Labrador ou le Rottweiler), ainsi que les chiens de travail ou de sport sont plus sujets aux problèmes articulaires que les autres, car leurs articulations sont plus intensément sollicitées.

Cependant, tous les chiens à partir d’un certain âge sont plus ou moins concernés puisque l’arthrose est une pathologie fréquente qui touche environ 20 % des chiens. Il s’agit d’une dégénérescence progressive et irréversible du cartilage articulaire. Elle s’accompagne parfois de remaniements osseux.

Les symptômes de l’arthrose

L'arthrose induit une douleur chronique s’exprimant par des changements de comportements, une diminution de la mobilité et une altération du bien-être de votre chien. Les symptômes les plus caractéristiques sont des mouvements ralentis avec raideurs et boiteries, une augmentation du sommeil/repos, une fonte musculaire, un chien qui ne veut plus aller en promenade, a mal quand on le touche.

Si vous observez ces symptômes chez votre chien, consultez votre vétérinaire pour que celui-ci puisse poser le diagnostic d’arthrose, vous conseillez et éventuellement prescrire des anti-inflammatoires qui soulageront la douleur de votre chien. Il est alors essentiel d’adapter l’activité physique de votre chien à ses capacités pour maintenir une qualité de vie optimale et assurer son bien-être.

Les bienfaits de l’activité physique chez le chien arthrosique

Il est important de comprendre que l’activité physique apporte de nombreux bienfaits au chien arthrosique, ce pour quoi il ne faut surtout pas la supprimer. En effet, une activité physique régulière et adaptée permettra une réduction de la fonte musculaire, une meilleure mobilité articulaire, une réduction de la douleur et un contrôle du poids de votre animal. Les muscles qui encadrent les articulations permettent de les protéger en amortissant les chocs.

En outre, le surpoids aggrave les problèmes articulaires en surchargeant les articulations. C’est pourquoi le programme d’un chien arthrosique doit nécessairement comprendre une alimentation adaptée. N’hésitez pas à demander à votre vétérinaire.

Vous devez pouvoir sentir les côtes de votre chien en le caressant et voir en vue du dessus, la silhouette de sa taille. Si votre animal est déjà en surpoids, une perte de poids s’impose. Pour cela, remplacez les friandises par des gros câlins ou des jouets, diminuez sa ration et donnez-lui une alimentation de qualité, mais hypocalorique.

Quelles activités physiques sont adaptées pour un chien arthrosique ?

L’exercice physique de votre chien devrait être constitué de jeux doux et de sorties courtes. Les courses à pied ou à vélo sont déconseillées, si votre chien n’a pas l’habitude et n’est pas échauffé. Dans le cas contraire, limitez la durée de cet exercice physique intense en contrôlant toujours ses réactions après chaque séance pour vous adapter au mieux à ses capacités.

Les promenades sont des activités physiques douces pour les articulations tout en permettant de continuer à stimuler intellectuellement et sensoriellement votre animal. Il est préférable de faire trois promenades de vingt minutes plutôt qu’une longue sortie d’une heure.

Les jeux de balles devront être adaptés, puisqu’ils impliquent souvent des allers-retours à grande vitesse avec freinages et accélérations qui entraînent de fortes pressions au niveau des articulations. Vous pouvez tout de même lui lancer la balle, mais veillez à échauffer votre chien en le faisant marcher un peu avant, limitez les allers-retours de votre chien, et ne lancez pas la balle en l’air ce qui pourrait l’inciter à sauter pour l’attraper.

D’autres jeux sont possibles également avec un chien arthrosique, notamment les jeux de recherche de jouets ou de nourriture (hypocalorique).

Le meilleur exercice pour un chien arthrosique reste la nage dans une eau pas trop froide (en été de préférence), car l’eau permet de porter son poids, soulageant ainsi ses articulations. Quelques minutes par jour, le faire chercher un bâton par exemple dans l’eau suffirait à son bonheur et à la bonne santé de ses articulations. Il faudra veiller à bien le sécher après chaque baignade ou bain.

De même, l’activité physique doit être régulière et contrôlée. Ainsi, évitez les activités très intenses et brutales du week-end, telles que les longues sorties en montagne. De plus, essayez de le maîtriser lorsqu’il est en présence d’autres chiens ou d’enfants pour qu’il ne suive pas le mouvement et se blesse.

Les traitements contre l’arthrose

Malheureusement, il n’existe pas de traitements contre l’arthrose. Il y a certains chondroprotecteurs qui diminuent la dégénérescence du cartilage articulaire, et participent au maintien de l’intégrité des articulations. La question de l’administration de chondroprotecteurs peut être abordée avec votre vétérinaire.

Prendre soin de son chien atteint d’arthrose

Enfin, il vous faudra adapter l’environnement de votre chien. Créez un espace de couchage chaud et douillet, avec de nombreux coussins sur son lieu de repos pour maximiser le confort. Placez son couchage de préférence au rez-de-chaussée dans un lieu chaud et sec, car l’humidité réveille les douleurs articulaires. Aidez votre chien à descendre de voiture ou du canapé (en installant une rampe par exemple) pour lui éviter des blessures aux articulations.

Dans la même idée, évitez-lui les escaliers à la maison. Établissez son lieu de vie au rez-de-chaussée et à l’extérieur en prenant les escalators ou les ascenseurs dès que cela est possible. Vous pouvez également surélever ses gamelles pour limiter la douleur dans les articulations de son cou.

Essentiellement, l’arthrose est une affection articulaire commune qui peut diminuer le bien-être du chien ainsi que sa mobilité. L’activité physique est un pilier majeur de la lutte contre la douleur et l’évolution chronique de l’arthrose. L’activité physique du chien arthrosique doit être régulière, douce et adaptée à ses capacités. La marche en laisse et la nage sont les exercices les plus adaptés.

L’alimentation et l’environnement du chien sont les deux autres piliers essentiels du programme santé du chien atteint d’arthrose. L’alimentation doit permettre le maintien d’un poids de forme pour éviter la sur-sollicitation des articulations. L’environnement devrait être de plain-pied dans l’idéal, calme, chaud et sec, avec beaucoup d’amour et de douceur de la part des humains qui entourent le chien. Dans tous les cas, il est primordial de consulter un vétérinaire pour accompagner au mieux l’animal face à l’évolution de cette pathologie.

Bibliographie

• Cours de l’ENVA sur les pathologies locomotrices
• Sallander, Marie H., Åke Hedhammar, et Mari E. H. Trogen. « Diet, Exercise, and Weight as Risk Factors in Hip Dysplasia and Elbow Arthrosis in Labrador Retrievers ». The Journal of Nutrition 136, no 7 (1 juillet 2006): 2050S-2052S. https://doi.org/10.1093/jn/136.7.2050S.