Cairn Terrier
Cette race ancienne, tout droit venue des terres écossaises, servait historiquement à déterrer le gibier. Le Cairn Terrier est aujourd’hui un chien de compagnie enjoué et constamment en mouvement, qui accompagnera son maître dans toutes ses aventures. Avec son regard malicieux et son fort caractère, c’est un chien dont il ne faut pas sous-estimer l’intelligence. Il appréciera aussi bien les sports canins comme l’agility, que les balades en forêts et les séances de jeu avec les enfants du foyer.
Histoire
Le Cairn Terrier est une des races de terrier les plus anciennes, mentionnée dans des écrits écossais dès le 12e siècle. Il était populaire pour son instinct de chasse très développé. À l’origine, il était élevé pour débusquer renards, blaireaux et rongeurs. Son nom lui vient d’ailleurs un mot celtique qualifiant les amas de pierres éboulées qui constituent des abris pour les lapins et les lièvres. Le Cairn Terrier est potentiellement issu d'un croisement entre des terriers de l'ouest de l'Écosse et des bassets.
Il a longtemps été mis de côté par les institutions et clubs canins à cause de son aspect rustique et de sa proximité avec le Scottish Terrier. En 1912, le Kennel Club enregistre officiellement les premiers chiens de race Cairn Terrier. La race arrive en France dans les années 1930 et gagne progressivement en popularité. Il est aujourd'hui considéré comme un parfait chien de compagnie.
La Fédération Cynologique Internationale (FCI) reconnaît définitivement la race en 1963.
Physique
Le Cairn Terrier est un chien arborant un poil mi-long et un petit gabarit. Il possède une tête carrée et bien proportionnée avec le corps. Elle présente un stop marqué, quasiment à angle droit. Sa face se termine par un museau puissant et une truffe noire.
Il révèle un corps musclé et compact. Sa ligne de dos est droite. Ses côtes sont cintrées et bien descendues, son rein fort et souple. Le Cairn Terrier porte gaiement une queue assez courte et fournie. Il est court sur pattes, sans pour autant être un basset. Son allure est souple et facile. Le Cairn Terrier dégage une impression de puissance et d’assurance.
Concernant sa robe, de nombreuses couleurs sont admises en uni ou en bringé (crème, froment, rouge, gris ou presque noir). Le Cairn Terrier a souvent des extrémités plus sombres. Quelques couleurs (noir pur, blanc, noir, feu) sont interdites par le standard officiel de la race. Il est doté d’un poil de couverture, abondant et dur, doublé d’un sous-poil.
Le Cairn Terrier pèse entre 6 et 7 kg. Les mâles sont un peu plus grands que les femelles, avec des tailles comprises entre 28 et 31 cm pour ceux-ci et entre 26 et 30 cm pour celles-ci.
Caractère
Ce petit chien actif et enjoué ne manque pas de courage. Il ne supporte pas la solitude et nécessite des maîtres présents. Il s’agit d’un chien joyeux et toujours en mouvement.
Le Cairn Terrier saura assez vite devenir le meilleur ami et compagnon de jeu de vos enfants : il apprécie leur énergie et adore passer du temps avec eux.
Excellent chasseur, doté d’un caractère fort, le Cairn Terrier se montre souvent obstiné. Les inconnus éveilleront tout de suite sa curiosité : il n’est pas craintif, mais plutôt sociable avec eux, ce qui n’en fait pas un chien de garde très efficace. Enfin, certains sujets peuvent avoir tendance à donner de la voix.
Santé
Ce chien jouit d'une santé solide et résiste aux conditions climatiques difficiles. Les principaux points à surveiller ? Son pelage et sa peau, qui peuvent développer des affections avec l'âge.
Le Cairn Terrier a besoin d’une alimentation en lien avec son mode de vie actif, sa morphologie et son âge. Une nourriture exclusivement industrielle peut très bien lui convenir, de préférence des croquettes de haute qualité.
Une ration ménagère maison est déconseillée, car difficile à équilibrer sans les compétences nécessaires. Une alimentation de qualité est fondamentale, surtout durant sa croissance pour le maintenir en bonne santé. Il est généralement conseillé de fractionner sa ration quotidienne en 2 à 3 repas, et de les distribuer à heures fixes dans un endroit calme. Votre chien doit avoir en permanence accès à de l’eau fraîche. N’hésitez pas à discuter avec votre vétérinaire de l’équilibre de sa ration en cas de doute.
Cette race est dotée d’une espérance de vie moyenne comprise entre 13 et 14 ans. En reproduction, il donne des portées de 2 à 6 chiots.
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Entretien
À l’achat, le Cairn Terrier coûte entre 800 et 1 000 euros. Son entretien, plutôt faible en dehors des vaccins et de l’alimentation, demande environ 400 à 800 euros par an. En ce qui concerne le toilettage, le Cairn Terrier perd très peu ses poils. En outre, il est considéré comme hypoallergénique.
Un brossage une fois par semaine avec un peigne (métallique de préférence) suffit à éliminer les poils morts. Vous pouvez aussi tailler ses poils de manière régulière pour qu’il garde un aspect entretenu. Ses yeux et ses oreilles seront à surveiller et à nettoyer régulièrement.
Ce chien préfère rester aux côtés de ses maîtres que de passer de longues journées seul. C’est un compagnon actif, qui aime les longues promenades dans la nature avec ses proches, durant lesquelles il pourra pister des odeurs. Il peut aussi bien s’adapter à la vie en maison qu’en appartement. L’essentiel est qu’il ait assez d’occasion de se dépenser au quotidien pour son bien-être. Il s’épanouira parfaitement dans des sports canins, comme l’agility.
Éducation
Le Cairn Terrier est un chien dont l’éducation demande un maître patient et dévoué. Plutôt obstiné par nature, une éducation claire et ferme, très tôt, s’avère cruciale pour développer ses qualités à l’âge adulte et éviter les comportements gênants.
C’est un chien très intelligent, qui comprend vite et qui pourra ruser pour éviter les demandes de son maître. Il n’aime pas la solitude, mais devra apprendre à rester seul dès son plus jeune pour éviter les comportements destructeurs en votre absence.
Enfin, il convient de travailler sa socialisation le plus tôt possible pour assurer une bonne cohabitation avec ses congénères et les autres animaux.
Spécificités de la race
Le Cairn Terrier est un petit chien opiniâtre. Il correspond à des maîtres présents et actifs. Dynamique et volontaire, il peut cependant dépasser les limites imposées par son maître s’il n’est pas bien éduqué. Son flair très développé l’entraînera sur les pistes des multiples odeurs de la forêt. Il est robuste et résistant aux intempéries.
Avec son corps compact, musclé et son caractère sportif, on le retrouve fréquemment dans les compétitions d’agility.
Le mot du vétérinaire
Le Cairn Terrier jouit d’une excellente espérance de vie, d’environ 13 ou 14 ans. Certains individus peuvent atteindre 18, voire 20 ans ! C’est un chien à la santé robuste, sans préoccupation majeure.
Toutefois, il peut être sujet à des affections dermatologiques, comme la dermite séborrhéique, aussi appelée « poil gras ». Son brossage hebdomadaire est l’occasion de vérifier l’état de sa peau. Le chien peut alors se gratter et arborer des pellicules, des croûtes ou un poil plus gras. C’est une maladie courante et bénigne, qui nécessitera de lui prodiguer des soins adaptés. En cas de doute, n’hésitez pas à consulter votre vétérinaire.
Par Pauline Sargent-Caillat
Étudiante vétérinaire
Pauline Sargent a 21 ans et est en 3e année à l'Ecole Nationale Vétérinaire d'Alfort (ENVA). Passionnée par les animaux depuis qu'elle a commencé l'équitation très jeune, elle se destine au métier de vétérinaire équin.
