Entretenir les griffes de son chien
L’entretien des griffes de son chien est essentiel et doit être correctement réalisé lorsque l’érosion naturelle ne suffit pas. La griffe est une production cornée portée par l’extrémité de la dernière phalange et dont la croissance est continue. Sur chaque patte, le chien porte 4 griffes et 1 ergot. Les griffes lui permettent de se stabiliser lors de la marche, de creuser et de s’agripper sur les sols glissants ou en montée. Il existe différents risques lorsqu’elles sont trop longues.
Quand est-il nécessaire de raccourcir les griffes de son chien ?
La fréquence à laquelle l’entretien des griffes doit être fait varie beaucoup, notamment selon le mode de vie de l’animal. Un animal très actif, qui sort régulièrement et se dépense sur des surfaces dures (comme les espaces bitumés), se limera naturellement les griffes.
Il a donc moins besoin qu’on les lui coupe, à la différence de chiens plus sédentaires comme des vieux individus, des chiens d’appartement peu promenés, des petits chiens qui marchent très peu, voire des chiens qui présentent une incapacité totale ou partielle à se déplacer.
Il est essentiel de déterminer quand les griffes sont trop longues et de ne les raccourcir que lorsque c’est le cas. Lorsque le chien est debout, les griffes ne doivent normalement pas ou peu toucher le sol. Le chien peut également adopter une démarche particulière lorsque la longueur de ses griffes le gêne : il lève ses pattes plus haut, ce qui peut, à terme, engendrer des problèmes articulaires.
On peut donner une moyenne de 5/6 semaines entre 2 coupes de griffes, mais ce délai descend à 2 semaines chez les chiens ne marchant que très peu. Au contraire, les races se dépensant beaucoup et de manière régulière n’ont généralement jamais besoin de coupe.
Il faut surveiller l’ergot plus régulièrement, car il n’est pas au contact du sol. Ainsi, il ne se lime pas naturellement.
Comment raccourcir les griffes de son chien ?
C’est un acte qui peut être amené à être réalisé très régulièrement. Il est donc important que le chien y soit habitué et qu’il n’appréhende pas ce moment. Ce dernier s’avère normalement rapide et non douloureux. Cependant, il existe des risques pour l’animal et le propriétaire, si le geste est mal réalisé.
Le fait d’habituer son chien dès le plus jeune âge aidera grandement la réalisation de l’acte tout au long de sa vie. Il ne faut surtout pas couper les griffes du chiot, mais on peut lui apprendre à ne pas bouger lorsqu’on lui tient la patte, lui manipule les coussinets ou lui touche les griffes.
Lorsque le chien est adulte et que c’est le moment de lui couper les griffes, le chien ne doit absolument pas bouger pour que la coupe se passe bien. L’idéal est qu’il soit coopératif ; l’acte peut alors se faire avec une personne seule et rapidement. Si le chien bouge, une autre personne, idéalement connue de l’animal, peut le tenir. On peut éventuellement museler le chien pour éviter les risques de morsures. Il est important de récompenser avec des félicitations, des caresses ainsi que des friandises pendant et après l’acte.
Pour couper les griffes de son chien, il convient d’utiliser un coupe-griffes adapté aux chiens (pas aux chats) et à la taille de l’individu. Il ne faut surtout pas user d’un coupe-ongles ou d’une paire de ciseau. Une lime électrique, avec une tête rotative peut être utilisée soit à la place, soit en complément. Cette dernière permet de raccourcir la griffe millimètre par millimètre et donc d’éviter de couper trop court. Elle permet de lisser une coupe pas très nette et de favoriser une repousse correcte. Mais le bruit peut effrayer certains animaux.
On commence par nettoyer les griffes pour voir ce qu’on fait, mais aussi pour diminuer le risque d’infection. Il ne faut couper que le surplus à l’extrémité de la griffe. Il est nécessaire de visualiser la pulpe avant de couper : c’est la partie la plus sombre de la griffe où il y a des vaisseaux et un nerf qui passent, et ne couper que dans la partie la plus claire, le plus loin possible de la pulpe.
La coupe doit être nette et droite. Sur les griffes sombres, on utilise une lampe torche pour éclairer la griffe et visualiser la pulpe. La coupe sera plus facile après le bain qui ramollit légèrement les griffes.
Si on a coupé trop court, cela crée une forte douleur chez le chien qui peut alors avoir une réaction vive, et mettre en danger les personnes autour. De plus, il y aura un saignement qu’il faut stopper en comprimant avec une compresse ou un tissu sec et propre pendant plusieurs minutes.
Une fois l’hémorragie contrôlée, il est nécessaire de désinfecter la plaie. Dans les jours qui suivent, il faut surveiller les signes d’infection : rougeur, gonflement, douleur et fièvre (qui se traduit par un abattement). En cas de doute, une consultation chez le vétérinaire s’impose.
Si on n’est pas sûr d’être capable de couper correctement les griffes de son chien, il est tout à fait possible (et même recommandé) de demander à son vétérinaire de le faire. L’acte sera facturé entre 5 et 10 €. Un toiletteur peut également le faire pour le même tarif.
Pourquoi est-il nécessaire d’entretenir les griffes de son chien ?
La coupe des griffes est un acte préventif. Elle prévient les risques liés à la longueur des griffes qui mettent en péril la bonne santé de l’animal.
Lorsqu’elles sont trop longues, les griffes peuvent gêner le chien dans ses mouvements, ses déplacements et certaines postures. Elles risquent également de s’arracher, se fissurer ou se casser plus facilement. Cela est très douloureux et peut entraîner une infection, si des germes se développent dans la lésion.
De plus, les griffes s’incurvent naturellement ; le risque qu’elles s’incarnent est important, ce qui engendre de la douleur et un risque d’infection. Le chien peut se blesser lui-même en se grattant. Les propriétaires peuvent également vouloir raccourcir les griffes de leur animal dans un souci de confort pour éviter les griffures ou qu’il ne détériore le canapé et les vêtements.
Lorsqu’elles deviennent vraiment trop longues, les vaisseaux sanguins se développent. Il est alors difficile de les raccourcir sans saignements. Les risques de complication sont accrus.
La surveillance des griffes demeure essentielle, car le risque de lésions existe même lorsque les griffes ne sont pas trop longues. Il faut agir rapidement pour éviter toute complication.
Bibliographie :
Par Cécile de Saint Martin
Étudiante vétérinaire
Cécile de Saint Martin est étudiante en 3ème année à l'Ecole Nationale d'Alfort et sera diplômée en 2026. Elle a intégré le cursus vétérinaire après 2 ans de classe préparatoire BCPST au lycée Janson de Sailly. Intéressée tout autant par l'exercice en laboratoire que en clinique canine ou mixte, elle attend d'avancer dans ses études avant de trouver sa voie.
