La peau sèche du chien

Comment se manifeste la peau sèche chez le chien?

La peau sèche chez le chien peut se manifester par différents symptômes, plus ou moins marqués :

• démangeaisons ;
• squames (pellicules) ;
• boutons, croutes ;
• perte de poils, poil dru et cassant ;
• inflammation (rougeur, chaleur, douleur, gonflement…) ;
• odeur désagréable ou inhabituelle ;
• peau d’aspect huileux, abîmée ou craquelée.

Toutes ces manifestations cutanées peuvent être la source d’un réel inconfort pour le chien, en plus de ne pas être esthétiques pour le propriétaire.

Peau sèche chez le chien : quelles sont les différentes causes ?

Les facteurs environnementaux

La peau sèche chez le chien peut tout d’abord être causée par des facteurs environnementaux, tels qu'un faible taux d'humidité, une exposition à la chaleur ou au froid importante - par exemple l'air sec provenant du chauffage intérieur et de la climatisation. Elle peut également être due à des agressions chimiques, comme la pollution ou encore l’application de produits à l’instar des shampoings inadaptés à la peau du chien.

Certains chiens, dits atopiques, sont particulièrement sensibles à l’environnement et vont fréquemment présenter une peau sèche et irritée, surtout au niveau des plis (aisselles, aine, base de la queue, espaces interdigités). Il faut donc veiller à l’environnement du chien pour préserver la qualité de sa peau et par conséquent de son pelage, et ne pas appliquer de produits destinés aux humains sans l’avis de votre vétérinaire.

Les carences nutritionnelles

De nombreuses études en nutrition animale ont montré qu’une carence en acides gras essentiels ou en certains minéraux et vitamines dans l'alimentation du chien peut entraîner une sécheresse cutanée. En particulier, les acides gras oméga-3 et oméga-6 sont importants pour la santé de la peau et du pelage.

Les allergies

Le chien peut être sensible à divers allergènes que ce soit dans l’alimentation, mais aussi le pollen ou certains produits de toilettage. L’allergie est un mécanisme de défense de l’organisme pour lutter contre une agression extérieure, comme une substance présente dans l'environnement.

Chez le chien, elle se manifeste principalement sous forme cutanée, c’est-à-dire une peau sèche, avec parfois des plaques rouges et des démangeaisons importantes, de la même manière que l'eczéma chez l’homme. Il convient donc d’identifier ces causes allergiques dans l’alimentation ou l’environnement afin d’éviter le contact avec le chien.

Les parasites externes

Les puces, les tiques et les acariens peuvent tous être à l'origine de la sécheresse cutanée et d'autres problèmes de peau chez les chiens. En effet, certains individus sont particulièrement sensibles aux piqûres et vont développer ce qu’on appelle une dermatite par hypersensibilité aux piqûres de puces – ou DHPP – au moindre contact avec ces dernières.

La DHPP se manifeste par des démangeaisons fortes localisées sur le dos, les flancs et la base de la queue, entraînant des rougeurs et des dépilations. Il est donc important de déparasiter correctement les chiens avec un médicament vétérinaire adapté.

La peau sèche du chien : comment la traiter ?

Apporter des soins hydratants

Il existe de nombreux shampoings, après-shampoings et sprays hydratants pour chiens qui peuvent aider à soulager la peau sèche. Des lingettes désinfectantes, hydratantes et apaisantes pour les peaux sensibles peuvent également être achetées chez votre vétérinaire.

De même, certains produits d’utilisation humaine sont adaptés à l’hydratation du chien : recherchez des baumes nourrissant en parapharmacie, contenant des ingrédients tels que l'aloe vera, la farine d'avoine ou encore l'huile de noix de coco. Il est important de bien se renseigner sur le produit et de demander l’avis d’un vétérinaire avant de l’appliquer sur la peau de votre chien, au risque d’empirer l’irritation cutanée.

Essayer un changement alimentaire

Si la sécheresse de la peau est due à un déséquilibre nutritionnel ou encore une allergie, il peut être utile de modifier le régime alimentaire de votre chien. Les aliments riches en acides gras oméga-3 et oméga-6, comme l’huile de colza, le saumon, les graines de lin et les graines de chia, peuvent contribuer à améliorer la santé de la peau et du pelage.

Dans le cas des allergies alimentaires causant des problèmes cutanés, un régime d’éviction peut être envisagé sous l’avis d’un vétérinaire. Cela consiste à éviter certaines sources de protéines animales, comme le boeuf et le poulet, qui peuvent provoquer une allergie, au profit du canard ou du sanglier qui sont moins allergènes.

Traitement antiparasitaire externe

Si la sécheresse excessive de la peau est due à des parasites comme les puces et les tiques, il est important que votre chien suive un traitement antiparasitaire externe régulier.

Ce dernier peut être prescrit par un vétérinaire ou en vente libre à la pharmacie, selon les molécules. Cela permet d'éviter l’apparition d’une dermatite par hypersensibilité aux piqûres de puces et de minimiser l'irritation de la peau.

Traitement médical

La sécheresse cutanée peut être le signal d’une maladie d’origine métabolique, comme la maladie de Cushing ou l’hypothyroïdie, d’origine parasitaire comme la leishmaniose, et plus rarement des maladies auto-immunes. Une perte de poils plus ou moins étendue peut aussi être observée. L’instauration d’un traitement médical par votre vétérinaire permettra de réduire les symptômes cutanés.

La peau sèche chez le chien est un problème courant qui peut causer de l'inconfort et conduire à des affections cutanées plus graves, si elle n'est pas traitée. Il est important d’en comprendre la cause afin de garder son compagnon heureux et en bonne santé.

Si vous remarquez une sécheresse persistante, des démangeaisons ou d'autres problèmes cutanés chez votre chien, il est important de consulter votre vétérinaire afin de déterminer la cause sous-jacente et d'élaborer un traitement approprié.

Bibliographie

• Cours de dermatologie de l’EnvA.
• Clinical use of fatty acid supplements in dogs, KL Campbell – Veterinary Dermatology, 1993 – Wiley Online Library.
• Dry skin in atopic dermatitis. YW Linde – Acta dermato-venereologica. Supplementum, 1992 – europepmc.org.