Identifier et apaiser le stress chez le chien

Quelles sont les principales sources de stress chez le chien ?

Chez le chien, le stress est une réponse naturelle à une situation perçue comme menaçante, inconnue ou inconfortable. Il peut survenir à différents moments de sa vie, face à des déclencheurs nombreux et variés qu’il ne comprend pas toujours (ce qui peut rapidement provoquer chez lui un état d’angoisse). Les plus courants sont :

• Les changements de routine ou d’environnement (déménagement, arrivée d’un bébé ou d’un nouvel animal, séparation, absence prolongée de son maître, changement d’alimentation, réaménagement d’une pièce…) ;
• Les bruits forts (orages, feux d’artifice, travaux, aspirateur…) ;
• La foule ou l’agitation excessive ;
• Les voyages en voiture ou les visites chez le vétérinaire ;
• Le manque de stimulation physique ou mentale (ennui, manque d’interactions sociales, exercice physique insuffisant…) ;
• Une mauvaise socialisation quand il était chiot ;
• Des méthodes d’éducation trop dures ou incohérentes, des punitions fréquentes ;
• Des causes médicales (douleurs chroniques, troubles hormonaux ou neurologiques…) ;
• Des prédispositions individuelles (chien anxieux de nature ou ayant subi des traumatismes, phobies...).

L’ensemble de ces éléments peut profondément bouleverser l’équilibre d'un chien et entraîner chez lui un mal-être, allant de la confusion à un réel sentiment d’insécurité. Le toutou manifeste alors sa détresse par des comportements assez caractéristiques.

Les effets du stress sur le comportement et la santé du chien

Face au stress, chaque chien réagit différemment, mais certains signes physiques et comportementaux sont fréquents : comportements destructeurs, hyperactivité, gémissements ou aboiements excessifs, halètements anormaux, troubles digestifs (vomissements, diarrhée), troubles du sommeil, léchages compulsifs, salivation excessive, perte de poils et signaux d’apaisement (oreilles en arrière, queue entre les pattes, léchage de truffe et de babines, bâillements...).

Ayant un impact profond sur le comportement de nos fidèles compagnons, le stress peut provoquer des réactions ponctuelles, comme une crise de panique, mais aussi engendrer un état de tension quasi permanent. Si ces manifestations de stress se répètent ou s’installent, elles peuvent même évoluer vers de l’anxiété chronique, avec des conséquences plus graves comme des troubles alimentaires (boulimie, anorexie), de la dépression ou de l'agressivité.

Sur le plan médical, le stress n’est pas non plus anodin : il peut entraîner une accélération du rythme cardiaque, une hausse de l’acidité gastrique à l'origine d'ulcères, ainsi qu’un affaiblissement du système immunitaire. D’autres effets incluent une possible inhibition de la croissance ou des dérèglements hormonaux et sexuels. Face aux signes de stress chez un chien, il est donc crucial de ne pas minimiser la situation.

Comment gérer le stress de son chien ?

Si votre chien est stressé, pas d’inquiétude : il existe de nombreuses solutions anti-stress pour l’apaiser. Voici quelques pistes à explorer :

Lui offrir des repères et une routine stable

Pour commencer, pour aider votre toutou à mieux gérer son stress, il est essentiel de lui offrir un environnement stable et une routine rassurante. Les chiens ont en effet besoin de constance : des horaires réguliers, des perturbations limitées, un cadre de vie sécurisé...

Stimuler son corps et son esprit

Des activités physiques (promenades, agility, canicross...) et mentales (jeux intéractifs, jouets d’occupation, tapis de fouille…) permettront de canaliser le stress de votre compagnon à 4 pattes, mais aussi de renforcer votre lien affectif. Pensez également à travailler la socialisation de votre boule de poils en l’habituant notamment à rencontrer ses congénères ainsi que d’autres humains.

Repenser son environnement

Pour apporter du confort à votre chien, créez-lui un espace de repos calme en utilisant des objets réconfortants imprégnés de votre odeur (peluches, vêtements...). Essayez également d'améliorer son alimentation en lui offrant des repas adaptés à ses besoins.

Recourir à des remèdes naturels

Phytothérapie, fleurs de Bach, huiles essentielles (à utiliser sous contrôle vétérinaire), élixirs floraux ou compléments alimentaires à base de plantes peuvent contribuer à apaiser un toutou stressé. Parmi les solutions disponibles, le meilleur complément alimentaire anti-stress pour chien de Stylla se distingue notamment par sa formulation à base d’acides aminés et son efficacité reconnue pour favoriser la relaxation chez nos compagnons à 4 pattes.

Travailler sur l’anxiété de séparation

Essayez d’habituer petit à petit votre chien à vos absences à travers des départs discrets et des retours sans excitation. Veillez à accompagner ce processus de renforcement positif, pour encourager chacun de ses progrès.

Demander l’aide d’un professionnel

Si l’anxiété de votre chien est persistante ou s’aggrave malgré vos efforts, il est essentiel de consulter votre vétérinaire. Celui-ci pourra notamment vérifier qu’aucune cause médicale n’est en jeu, puis vous orienter si nécessaire vers un comportementaliste canin. Dans certains cas, un traitement médicamenteux temporaire peut être prescrit et des approches complémentaires, comme les massages, l’acupression (stimulation des points d’acupuncture sans aiguilles) ou certaines méthodes énergétiques douces, peuvent être envisagées pour apaiser les chiens les plus sensibles.

En conclusion, le stress chez le chien ne doit jamais être pris à la légère. Non seulement il impacte profondément son bien-être, mais il peut aussi évoluer vers des troubles plus graves s’il n’est pas pris en charge rapidement. N’hésitez pas à demander l’avis de votre vétérinaire dès l’apparition des premiers signes afin d’aider votre fidèle compagnon à retrouver son équilibre émotionnel et toute sa sérénité.