L'alimentation naturelle pour chien

L’origine du BARF

Le régime Barf « Biologically Appropriate Raw Food » anciennement appelé « Bone And Raw Food » signifie en français « nourriture crue biologiquement appropriée ». Le BARF est une méthode décrite par un vétérinaire australien, Ian Billinghurst, dans les années 1990. Il s’agit d’une alimentation sans aliments industriels.

Ce régime consiste à donner des ingrédients crus (viandes, abats, fruits et légumes), comme se nourrit l’ancêtre du chien : le loup. Ce régime se base sur 3 concepts qui sont la facilité, la promotion de la santé et de la longévité ainsi que le coût raisonnable et la protection de l’environnement. Ces 3 concepts sont les arguments avancés par le D^r Billinghurst pour promulguer le régime BARF.

Les avantages du régime BARF

Les chiens nourris selon le régime BARF ingèrent de plus grandes quantités de protéines et de lipides. De nombreux propriétaires observent une plus haute digestibilité des rations (c’est-à-dire que les rations sont mieux digérées), et une plus grande partie de l’énergie apportée par cette ration est apportée au chien.

En effet, les aliments issus du régime BARF ne sont pas cuits. Or, la cuisson ou le procédé d’extrusion peuvent dénaturer les protéines et les acides aminés, ce qui signifie que les protéines perdent certaines de leurs propriétés énergétiques lors de la fabrication des aliments industriels.

Les vitamines sont extrêmement sensibles aux traitements physiques et chimiques, dans le régime BARF. Elles sont conservées et participent aussi à une meilleure digestibilité. Les maîtres qui donnent de la viande crue à leurs animaux reconnaissent cette haute digestibilité par des fèces émises en plus petites quantités, et qualifiées de plus belles et moins odorantes.

Un autre avantage concerne l’immunité des animaux nourris avec de la viande crue. L’immunité serait meilleure et la condition des animaux intolérants alimentaires serait améliorée. Cependant, cet argument est à discuter. En effet, l’alimentation à base de viande crue augmente le contact avec des agents pathogènes plus ou moins dangereux pour le chien, mais aussi pour l’Homme.

Pour le D^r Billinghurst, l’alimentation BARF apporte au chien une meilleure santé bucco-dentaire. Toutefois, pour avoir une action réellement bénéfique avec une réduction de la plaque dentaire et du tartre, l’animal doit ronger l’os de sa ration et ne pas l’avaler directement. Des études ont montré que l’ajout régulier (pour ainsi dire quotidien) d’os crus de bovin avait un effet bénéfique rapide.

D’après l’étude, ils réduiraient jusqu’à presque 90 % le tartre après 13 jours. Il est vrai que votre chien aura plutôt tendance à mâcher l’os, ce qui augmentera l’activité masticatoire. L’augmentation de cette activité favorise la production de salive et d’enzymes salivaires, qui sont utiles pour le nettoyage de la cavité buccale.

Ces divers arguments en faveur du régime BARF sont à surveiller, car il existe encore peu d’études qui prouvent qu’il est meilleur que l’alimentation industrielle.

Les inconvénients du régime BARF

L’un des premiers inconvénients qui est surtout un problème de santé animale, mais aussi humaine, c’est que nourrir votre chien avec de la viande crue le met en contact direct avec des bactéries ou des parasites. En effet, la cuisson des aliments permet dans la majorité des cas d’éliminer les bactéries ou les parasites de l’aliment (excepté dans certains cas où les bactéries ou parasites peuvent être résistants à la chaleur).

Le problème est aussi double. Dans le premier cas, les bactéries et les parasites transmis à votre chien peuvent le rendre malade et vous rendre malade aussi par la suite. Dans un deuxième cas, votre compagnon peut être porteur asymptomatique, c’est-à-dire qu’il héberge les bactéries et parasites dans son organisme sans avoir de symptômes et qu’ils les excrètent vers le milieu extérieur ; ce qui représente un risque réel pour les humains et notamment les enfants vivant autour de lui.

Il est donc très important, si vous choisissez ce régime alimentaire, de bien connaître l’origine de votre viande et les conditions d’abattage. Vous pouvez donc donner de la viande de bœuf crue, mais à condition qu’elle soit de qualité équivalente à ce que l’on consommerait en tartare.

Le deuxième problème majeur du régime BARF concerne l’équilibre alimentaire qu’il apporte à votre chien. L’équilibre alimentaire est difficilement respectable avec le régime BARF. Or, un déséquilibre peut vite devenir néfaste pour votre animal.

Avec le régime BARF, la quantité de lipides est souvent bien supérieure à la dose recommandée, même si l’excès de lipides apporte un poil brillant et soyeux à votre animal, cela entraîne aussi des troubles digestifs ou de l’obésité. Il est important de bien connaître les besoins de son compagnon pour préparer des rations équilibrées.

Un autre problème du régime BARF concerne les os. Bien qu’ils soient bons pour l’hygiène dentaire de votre chien, leur présence peut s’avérer dangereuse. Elle peut conduire à des lésions, des obstructions intestinales ou des fractures de dents, qui peuvent représenter dans certains cas des urgences vétérinaires.

Les régimes naturels possèdent des avantages et des inconvénients qui sont discutables, mais avant de vous lancer dans les calculs de ration et l’alimentation naturelle pour votre chien, discutez-en avec votre vétérinaire. Celui-ci sera d’une très grande aide pour vous conseiller et vous apporter son point de vue concernant son régime.

Bien que certains arguments soient tentants, peu d’entre eux sont fondés sur des données scientifiques. Les études scientifiques actuelles convergent plus vers une alimentation industrielle. Attention tout de même à ne pas donner n’importe quelle alimentation industrielle ! Là encore, votre vétérinaire sera votre meilleur allié pour définir les besoins de votre chien et lui offrir la meilleure alimentation.